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【Seer前言說明：】

「為什麼想要帶領我們認識愛爾蘭是呢？講到Celtic民族就會講到愛爾蘭這塊充滿神秘傳說的土地，出現過許多英雄的傳奇人物，希望藉由這樣的解說讓各位對不同的薩滿系統有些基本的認知…….」.

古老的愛爾蘭歷史及傳說之所以可以流傳到今天這個時代，基本上都要感謝那些勤勉的早期基督教僧侶。到目前為止最完整而豐富的神話傳說是由十二世紀的天主教徒所寫的，裡面包含了四個時期：神話時期、阿斯爾特時期（或是被稱為紅支時期）、芬尼亞(或稱作芬亞那)時期、王者歷史時期。

 

愛爾蘭神話大約是在八世紀或更早之前就有紀錄，可能是由德魯伊教徒使用歐甘文字書寫。現在只有僅存的一些歐甘文字樣本，因為這些大部分都是口傳或是用木杖寫在榛樹或白楊樹。然而傳說依然透過古賽爾特人以口傳吟遊的古老方式留傳下來，而僧侶們就是從這裡集結了豐富色彩的傳說故事。

 

早期中古世紀的僧侶重寫了這些傳說，將他們設計成能夠大聲朗讀的皇家故事或小說。他們重建並假擬愛爾蘭歷史，並且讓這些古老的神話傳說加入了基督教元素，如此一來他們就能夠將古神們降階，讓那些英雄故事變得更矛盾難懂的。

所幸還有一些完整被保留下來的手稿，他們也尚未被轉譯成英文。像是入侵之書就是我們可以獲得較完整的早期塞爾特知識的手稿。

Mythological Cycle

歐甘文字提供神話時期，一個集體時期，能進入愛爾蘭文學中另外一個世界的符號。這裡面主要包含了許多超自然族群進入愛爾蘭的故事，這些入侵者的故事都被記錄在入侵之書中。  

馬伊利札是由米雷之子所領導，他們是傳說最早進入愛爾蘭的人類族群，在泰爾提優戰役中對抗達奴神族，這之後他們將愛爾蘭畫分成兩個部分Éireamhóin領導北方，Éibhear則在南方。  

The Ulster Cycle

阿爾斯特時期大概是公元初期開始，而且大部分是在阿爾斯特地區(愛爾蘭北方)還有康諾特省(愛爾蘭西北方)，主是主題大多圍繞著阿爾斯特之王－Conchobar Mac Neassa以及偉大的英雄Cu Chulainn(紅杖騎士類似希臘神話阿基里斯)，他是英雄Lugh(神話中的太陽神，具有神力的英雄，類似海格力斯的角色)之子，以及他們的朋友、愛人、敵人之間的故事。他們都是尤萊德族，居住在愛爾蘭西北角，這些故事的中心圍繞的皇家區域在Emain Macha，大約是現在的Armagh城附近。尤萊德族距離在蘇格蘭的殖民地來往很密切，英雄Cu Chulainn的訓練就在這裡。

這個時期的故事主要包含了英雄們的出生、青少年時期、訓練、愛情生活、鬥爭、榮耀宴會還有死亡，反映了在戰爭社會裡，戰鬥的狀態下，牲口數量就是財富的象徵。這些故事主要以散文的型是被記錄著，主要內容就是Táin Bó Cúailnge(史詩The Cattle Raid of Cooley-cooley牛之掠奪)，其他主要故事還有尤塞內屈之子流放(與優爾德麗相關，是她的戀人與其兄弟)、愛爾菲之子慘死、布里可優的晚宴、烏亞德嘉旅舍之毀壞、優爾德麗之鉅慟，這些後來都成為編劇家約翰 米爾頓的戲劇元素。

這個時期程度上很接近神話時期，可以發現有承接的元素，或是從其中改變來的證明。而且也顯示了愛爾蘭神話的神還不如英雄都有超人般的力量，像是阿爾斯特的故事中，Cu Chulainn在布里可優的晚宴中展現的神奇之矛還有冠軍的挑戰，這些也都是英國文化很重要的部分。  

芬尼亞時期最主要的工作就是聯繫，而芬尼亞就是有關於英雄們守衛愛爾蘭與蘇格蘭秩序與律法的傳說系列。他們的領導者就是神奇的Fionn mac Cumhaill。  

芬歐馬克庫歐是最有公信力、最有智慧、最仁慈的人，他有兩個兒子:很會演講的Fergus還有Ossian，他就是'Ossianic Ballads'系列詩作中的主角，他與Niamh一同前往青春不老之地，而據說他的母親Sadb曾經被德魯伊教士變成鹿過。  

戰士Caoilte是芬歐的左右手，他非常有名(在古代僧侶的改寫本之中)與聖派屈克的”長者的對話”中大力頌揚芬歐的美德。其他著名的還有偉大的戰士- Oscar, Conan, Goll mac Morna, and Diarmait O'Duibhne,他與芬歐的女僕私奔了。  

這些芬歐的傳說都非常的英雄是而且不可思議，其中有很多與神明的合作故事。

王者時期，就是俗稱的歷史時期，記載愛爾蘭正史或是野史的國王們傳說，大約是在西元後到中世紀，他是愛爾蘭吟遊詩人或是一般詩人們的責任，記錄他們服務的國王家族以及家譜。他們利用詩的方式混入了更多神話性的還有歷史性的元素，去提升或降低國王的層次。這些產品成為故事，也就是我們熟知的歷史時期或是比較正確的歷史，屬於獨立運作的部分。

這些國王包含了神奇的Labraid Loinsech，他成為統治愛爾蘭的王，從西元前431年一直到Brian Boru出現。然而這時期最偉大的事蹟應該是Suibbhne的瘋狂，這在十二世紀時以散文的型式被廣為流傳。  

Suibbhne是Dal nAride的國王，被聖羅南變成一種半人半鳥的生物，只能在樹林裡面生活，遠離人群。這個故事也成為愛爾蘭詩人的詩作題材。

原文網址：http://www.sacredfire.net/mythology.html

【Eilyn補充資料】

凱爾特的精神從不被單線吸引，它避免那種從確定中尋找滿足的觀察和行為的方式，凱爾特的精神對於圓圈和螺旋的神秘，懷有一種成高的敬意。圓圈是最古老和最有力的標誌之一。

世界就是一個圓圈，太陽和月亮也是，就連時間本身也有圓型的特性，一天和一年搭造成一個圓圈。在人類最親密的層次上，每個特體的生活也是一個圓圈。這個圓圈從來不向自己的眼睛或者心靈完全展示自己。但卻向複雜和神秘的東西表現出可信任的盛情，將深度和高度包容起來。這個圓圈從來不把神秘簡化為單一的方向或者偏愛。與這種限制相對應的。是凱爾特精神的一個顯著特點。

靈魂的世界是神秘的。神秘和神秘是一對姊妹。當神秘不被注意，神聖便會消失。因此，反射不會將強烈的或者有攻擊性的光線，照射盡靈魂的世界。凱爾特的精神世界裡的光線，是一種日月半影之光

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